Différence entre mixage et mastering
Le mixage travaille à l'intérieur du morceau : il équilibre les pistes entre elles. Le mastering travaille sur le morceau entier, une fois le mix figé, pour le préparer à la diffusion. Le premier construit, le second finit. Dans cet ordre, toujours.
Ce que fait le mixage
Le mixage prend toutes les pistes d'un morceau et les fait tenir ensemble. L'ingénieur agit piste par piste : niveau de la voix, place de la basse, largeur des guitares, profondeur de la batterie. Il a devant lui des dizaines d'éléments indépendants et peut retoucher chacun.
C'est l'étape la plus longue, et celle qui décide du reste. Un mastering réussi ne sauvera jamais un mixage approximatif.
Ce que fait le mastering
Le mastering reçoit un fichier unique : le mix final, en stéréo. L'ingénieur ne peut plus baisser la voix ni déplacer la caisse claire. Il agit sur l'ensemble, avec des outils larges, pour ajuster la couleur générale, la dynamique et le niveau final.
Sur un projet de plusieurs titres, il ajoute quelque chose que le mixage ne couvre pas : l'enchaînement. Volumes homogènes, espaces entre les morceaux, même couleur d'un bout à l'autre.
Comment savoir ce dont vous avez besoin
Si vos pistes existent encore séparément et que le morceau ne sonne pas encore comme vous l'imaginez, vous avez besoin d'un mixage.
Si votre mix vous satisfait et que vous voulez un fichier prêt à envoyer au distributeur, vous avez besoin d'un mastering.
Si vous hésitez, envoyez-nous le morceau. On vous dira franchement ce qui apportera le plus, y compris quand la réponse est de retoucher l'arrangement avant tout le reste.
Questions fréquentes
Peut-on faire les deux chez la même personne ?
Oui, et ça fait gagner du temps : le master est pensé dès le mixage, sans passage de relais. Certains artistes préfèrent une oreille neuve au mastering, ce qui se défend aussi. On pratique les deux.
Faut-il masteriser un morceau qui ne sortira pas ?
Pour une maquette envoyée à un label ou à un programmateur, un mastering léger aide : le morceau est écouté dans les mêmes conditions que les autres candidatures. Pour un travail interne, le mix suffit.
Parlez-nous de votre projet.
On prend un nombre limité de projets par saison. On lit tout ce qui arrive.